La pétanque

La place De Gaulle, appelée communément « place du jeu de boules » est à la fois la « porte d’entrée » du village, son cœur névralgique et le terrain de jeu des boulistes de Saint-Paul de Vence. Elle est un des lieux préférés des saint-paulois qui aiment s’y retrouver à toute heure de la journée à l’ombre des grands platanes.

Si aujourd’hui les boulistes du village y assurent le spectacle pour le plus grand plaisir des visiteurs qui se pressent au village, de nombreux tournois de pétanque sont organisés tout au long de l’été sur la place Charles de Gaulle. Ils sont l’occasion pour les saint-paulois de se rassembler dans une ambiance conviviale. Fondé juste après la guerre, le Cercle d’Union Saint-Pauloise réunit plusieurs dizaines de membres, boulistes toutes générations confondues.

Certains au village n’ont pas oublié que de tout temps, les célébrités ont participé aux parties et tournois de pétanque sur la place. Parmi les plus assidus, Roland Magdane, Lino Ventura, Georges Géret ou encore Yves Montand. Ce dernier parraina même le concours de boules des enfants du village. Quant au sculpteur César, il créa une «Fanny » spécialement pour le Café de la Place. Elle représente deux fesses rebondies que le joueur qui perd une partie sans marquer le moindre point doit embrasser !

Cette place est mythique pour tous les joueurs de pétanque, au même titre que la place des Lices à Saint-Tropez. La place de Gaulle est si mondialement célèbre que deux lettres adressées au maire de Saint-Paul de Vence  arrivèrent à destination malgré l’inexactitude de l’adresse libellée sur l’enveloppe : la première adressée à « Monsieur le Maire de Saint-Paul-les-boules, France », l’autre « A l’attention de Monsieur le Maire, Saint-Boules-des-Frances ». C’est bien à Saint-Paul de Vence dans les Alpes-Maritimes que ces deux lettres arrivèrent !