BALADES À SAINT-PAUL DE VENCE:

Quatre chemins nous guident entre terre et pierre…

Ils existaient déjà depuis bien longtemps mais l’absence de signalisation, la végétation envahissante, le manque d’information offraient de nombreux prétextes à l’oubli. Avec l’aide des Saint-Paulois, l’Office de Tourisme a travaillé à la valorisation de 4 itinéraires, un premier projet qui devrait s’enrichir au fil des ans.

1. Circuit des fortifications (30 mn)
2. Circuit de la voie romaine et du Malvan (1h30)
3. Circuit du canal de la reine Jeanne (1h30)
4. Chemin de Saint-Paul à Vence (1h30)

Cliquez pour voir la carte

Niveau : Facile Durée : 0h30 Distance : 1 km 250 Dénivelée : 0

1. Prenez le sentier au pied du rempart Ouest et contournez le bastion du Dauphin.
   Des premières fortifications médiévales furent probablement réalisées aux XIème et XIIème siècles. Cependant, les fortifications actuelles datent du XVIème siècle. François 1er se rendit à Saint-Paul afin d’en inspecter le site et ordonna à François de Mandon de Saint Rémy de faire de Saint-Paul une place forte, permettant ainsi la protection des frontières de la Provence orientale. De forme allongée, les défenses alternent courtines et bastions. Le tir croisé des casemates protégeait le village de l’ennemi. En 1700, les fortifications sont inspectées par Vauban, mais ne seront pas modifiées.
   
2. De la Courtine Saint-Paul, vue sur le vallon ainsi que sur les vignes plantées en terrasses afin de consolider le terrain.
   
3. Longez la courtine Sainte Anne, puis la courtine Saint Mître. La courtine Saint Mître est interrompue par deux demi-bastions, eux mêmes séparés par la courtine Saint Marc. Comme sur la partie nord, ces deux demi-bastions, avec leurs casemates, protègent l’accès à la porte de Nice qui se trouve en retrait.
   
4. Avancez sur le parking pour continuer votre promenade et prenez le petit chemin de la courtine Sainte Trinité. A l’angle du bastion du Barri de Flory une date gravée dans la pierre «1707» rappelle que les travaux de renforcement des fortifications n’étant pas achevés, une brèche permit aux troupes piémontaises d’investir le village.
   
5. Remontez en haut de la courtine Saint-Sébastien et accédez à la courtine Sainte Claire en passant par la rue de la Pourtoune. Vous passez devant la tour de l’Esperon (ancienne prison) et devant l’un des puits (XVIIème) qui alimentait le village.
   
6. Terminez votre itinéraire par la tour à mâchicoulis, l’un des derniers vestiges des fortifications médiévales. L’intérêt d’une telle fortification réside dans l’utilisation, au sommet de galeries, de planchers percés de petites ouvertures. A côté de la porte de Vence faite d’un arc en plein cintre, se trouve le canon Lacan, qui provient de la bataille de Cérisoles remportée par François 1er et à laquelle un contingent de soldats saint-paulois a participé.

Cliquez pour voir la carte

Niveau : Moyen Durée : 1h30 Distance : 2,5 km Dénivelée : +100m -100m

1. Prenez le sentier au pied du rempart Ouest (cf descriptif de l’itinéraire 1 «les fortifications de Saint-Paul). Bifurquez après le cimetière en prenant la direction de l’ancienne voie romaine. Un peu plus bas, un passage sur le côté gauche du portail est réservé aux piétons.
2. Vous vous trouvez dans la partie la plus ancienne du village, que l’on nomme également «le puy». Plus bas à gauche, vous pouvez voir encore en bon état, une tour dite «du portaron» datant du moyen-âge et qui constituait une des entrées du nouveau village fortifié. Après le virage et le banc, empruntez le chemin à gauche vers le Malvan.
   
3. Le Malvan prend sa source sur la commune de Vence, mais l’usage de ces eaux a été donné aux habitants de Saint-Paul par la Reine Jeanne au XIVème siècle, ce qui a occasionné bien des querelles dans le passé entre Vençois et Saint-Paulois. En 1844, le Conseil Municipal de Vence ironisait sur ce cours d’eau qu’il qualifiait de «lot de cailloux atteint d’hydrophobie que les piétons franchissent d’une enjambée dans les plus fortes crues». Ces eaux bénéfiques qui apportaient vie et fertilité, étaient parfois aussi dévastatrices, portées par un Malvan en crue «qui va en faisant le mal», tel que le signifierait son nom.
   
4. En longeant le Malvan vous apercevrez quelques ruines de bergeries et d’abri. Peut-être aurez vous la chance de croiser le berger et ses moutons.
   
5. Continuez jusqu’à l’impasse des Restanques et bifurquez à gauche. Vous traversez quelques plantations en restanques d’oliviers et d’arbres fruitiers. Montez le sentier jusqu’à l’annexe de la Colombe d’Or pour arriver à la place du jeu de boules.

Cliquez pour voir la carte

Circuit du canal de la reine Jeanne

Niveau : Moyen Durée : 1h30 Distance : 5 km Dénivelée : +120m - 120m

1. Le départ du sentier s’effectue entre la chapelle Sainte Claire et l’ancien moulin à huile abritant aujourd’hui le restaurant «le vieux moulin». La roue du moulin de Sainte Claire qui fonctionnait encore au siècle dernier est visible. Cette dernière était activée par une chute d’eau acheminée par un aqueduc (XVIIème siècle). Le sentier emprunte le tracé de l’ancien canal, dit canal de la reine Jeanne.
   
2. Un peu plus haut sur la colline de Passe Prest, vous longez les murs de l’ancien château des Villeneuve-Thorenc qui furent à différentes époques gouverneurs de Saint-Paul. Cette appellation «Passe Prest», que l’on peut traduire par «passe vite» rappelle le souvenir d’un seigneur peu commode qu’il fallait avoir soin d’éviter au passage.
   
3. Empruntez la route sur quelques centaines de mètres. Le numéro 1552 de la maison «La Colline» fut la dernière demeure (de 1966 à 1985) de Marc Chagall. Ce dernier repose aujourd’hui au cimetière de Saint-Paul.
   
4. Bifurquez à droite par le chemin de la Sine et prenez le chemin des Cades en longeant le poste EDF. A gauche, un sentier vous conduit vers Vence en traversant le cours d’eau Malvan. Vous arrivez à la chapelle Sainte Anne, à l’orée de Vence.
   Vous avez également la possibilité de revenir sur vos pas vers Saint Paul en passant par la route des Gardettes et le chemin de Sainte Claire, sur votre gauche vous longez la façade du couvent de Passe Prest.
5. Cette dernière portion d’itinéraire est jalonnée d’oratoires et de chapelles. Tout d’abord, Notre Dame de La Gardette (dite également Saint Georges), fondée dans la première moitié du XVIIème siècle. Cette chapelle fut décorée de fresques entre 1926 et 1930 par Mesdames Laporte et Larcher, inspirées par les visions d’Anne Catherine Emmerick. Plus bas, la chapelle Saint Charles-Saint Claude bâtie vers la fin du XVIIème siècle, offre aux contemplatifs une des plus belles vues sur le village. Votre promenade s’achève à la chapelle Sainte Claire, bâtie également au XVIIème siècle. Patronne du village, Sainte Claire est fêtée chaque année le 11 août.

Cliquez pour voir la carte

Chemin de Saint-Paul à Vence

Niveau : Moyen Durée : 1h30 Distance : 3 km Dénivelée : +200m -80m

1. Le départ du sentier s’effectue à 100 m de l’arrêt de bus sur la route D2 en direction de Vence. Le chemin en sous bois vous permet d’accéder progressivement au lit du Malvan. Quelques vestiges s’offrent au marcheur : la chapelle Saint Pierre ainsi que l’oratoire Sainte Madeleine.
   
2. Vous traversez le cours d’eau par une petite passerelle, puis vous remontez le vallon en direction de Vence. Traversez l’avenue Émile Hugues sur le passage piéton et continuez votre montée en empruntant la rue de l’ancien chemin de Saint-Paul qui vous amènera jusqu’à la chapelle Sainte Élisabeth. Les fresques de cette chapelle, découvertes par hasard en 1924, dateraient du XVème siècle.
   
3. Empruntez sur votre gauche un petit chemin qui conduit sur un virage prononcé de la D 36. Puis, le chemin se faufile par une petite ruelle pittoresque jusqu’à l’entrée de la ville de Vence. Le retour s’effectue par le même chemin.